Artrose no Joelho: Causas, Graus e Quando Não é Necessária Cirurgia
A artrose de joelho é a doença articular mais comum em adultos acima de 50 anos. O desgaste da cartilagem é progressivo — mas isso não significa que o único caminho é a prótese. Na maioria dos casos, existem alternativas que reduzem a dor e melhoram a função sem cirurgia.
O que é artrose de joelho?
A artrose (ou osteoartrite) é uma doença degenerativa que afeta a cartilagem articular — o tecido que reveste as superfícies ósseas dentro do joelho. Com o desgaste progressivo, a cartilagem perde espessura e elasticidade. Nos casos mais avançados, os ossos podem passar a se tocar, gerando dor intensa, rigidez e limitação de movimento.
A gonartrose (artrose específica do joelho) pode afetar o compartimento medial (interno), lateral (externo) ou a articulação entre a patela e o fêmur (patelofemoral). Cada localização tem características e tratamentos específicos.
Graus da artrose
A classificação de Kellgren-Lawrence divide a artrose em graus baseados nas alterações radiográficas:
- Grau 1 e 2 — Alterações iniciais: alterações radiográficas discretas. Sintomas e limitações devem ser avaliados separadamente da imagem; exercício terapêutico e outras medidas conservadoras podem ser considerados conforme o caso.
- Grau 3 — Alterações moderadas: redução do espaço articular visível. A escolha do tratamento depende dos sintomas, da função e das preferências do paciente, sem garantia de resposta a procedimentos.
- Grau 4 — Alterações avançadas: espaço articular muito reduzido ou ausente, com possível deformidade do joelho. A intensidade da dor varia; a necessidade de cirurgia depende também dos sintomas, da função e da resposta ao tratamento conservador.
💡 Importante: o grau da artrose no raio-x não corresponde necessariamente à intensidade da dor. Há pacientes com artrose grau 4 com dor controlada e pacientes com grau 2 com dor intensa. O tratamento é baseado no quadro clínico, não apenas na imagem.
Causas e fatores de risco
- Idade: o principal fator. O desgaste da cartilagem é acumulativo ao longo dos anos
- Sobrepeso e obesidade: cada quilo a mais aumenta significativamente a carga sobre o joelho
- Lesões anteriores: lesão de menisco, ruptura de ligamentos ou fraturas predispõem à artrose precoce
- Alinhamento inadequado: joelho varo (pernas em O) ou valgo (pernas em X) concentra carga em um compartimento
- Lesões e sobrecarga articular: histórico de trauma e as características da atividade praticada devem ser avaliados individualmente; não se deve presumir que toda corrida cause artrose
- Histórico familiar: componente genético tem influência moderada
Sintomas mais comuns
- Dor ao iniciar o movimento após período de repouso (rigidez matinal)
- Dor que piora com atividade e melhora com repouso (nas fases iniciais)
- Inchaço e calor no joelho após esforço
- Crepitação (barulho ao movimentar o joelho)
- Dificuldade para subir e descer escadas
- Deformidade progressiva do joelho (nos casos avançados)
Tratamentos sem cirurgia
O plano sem cirurgia costuma combinar educação sobre a doença, exercício terapêutico e controle de peso quando indicado. Medicamentos e procedimentos podem ser considerados conforme sintomas, função, riscos e preferências do paciente.
Viscossuplementação
A viscossuplementação é a injeção de ácido hialurônico no joelho. Seu benefício clínico é debatido: a AAOS não recomenda o uso rotineiro e a NICE recomenda não oferecer. Em situações individuais, a decisão deve explicitar a incerteza dos resultados e as alternativas já consideradas.
PRP — Plasma Rico em Plaquetas
O plasma rico em plaquetas é preparado a partir do sangue do próprio paciente. Estudos sobre artrose do joelho apresentam resultados diferentes. A AAOS considera que pode reduzir dor e melhorar função, com evidência limitada. Não há benefício garantido, e a indicação exige avaliação individual e conversa clara sobre incertezas, riscos, custos e alternativas.
Infiltração intra-articular com corticoide
Infiltrações intra-articulares com corticoide podem ser consideradas quando outros tratamentos farmacológicos são ineficazes ou inadequados, ou para apoiar o exercício terapêutico. O alívio tende a ser de curto prazo. A indicação e o método de aplicação dependem da avaliação clínica.
Bloqueio do nervo genicular
O bloqueio dos nervos geniculares pode ser usado na avaliação de pacientes selecionados com dor persistente. Bloqueio anestésico e técnicas de denervação são procedimentos diferentes; a AAOS classifica como limitada a evidência de benefício da denervação na artrose do joelho. A escolha depende da avaliação clínica e da discussão de alternativas.
Quando a cirurgia é indicada?
A indicação de prótese total ou parcial do joelho é estabelecida quando há:
- Artrose avançada com comprometimento funcional importante
- Falha do tratamento conservador após período adequado
- Dor constante que impede atividades básicas da vida diária
- Deformidade progressiva do eixo do joelho
A decisão cirúrgica é tomada individualmente, levando em conta a idade, nível de atividade, expectativas do paciente e resposta aos tratamentos anteriores.
📋 Traga para a consulta: radiografia em carga (de pé) do joelho, ressonância magnética se tiver, e uma descrição de quando a dor piora e o que já foi tentado até agora.
Para conhecer a avaliação presencial, veja também a página sobre dor no joelho em Divinópolis.
Fontes e diretrizes consultadas
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