Artrose no Joelho: Causas, Graus e Quando Não é Necessária Cirurgia
A artrose de joelho é a doença articular mais comum em adultos acima de 50 anos. O desgaste da cartilagem é progressivo — mas isso não significa que o único caminho é a prótese. Na maioria dos casos, existem alternativas que reduzem a dor e melhoram a função sem cirurgia.
O que é artrose de joelho?
A artrose (ou osteoartrite) é uma doença degenerativa que afeta a cartilagem articular — o tecido que reveste as superfícies ósseas dentro do joelho. Com o desgaste progressivo, a cartilagem perde espessura e elasticidade. Nos casos mais avançados, os ossos podem passar a se tocar, gerando dor intensa, rigidez e limitação de movimento.
A gonartrose (artrose específica do joelho) pode afetar o compartimento medial (interno), lateral (externo) ou a articulação entre a patela e o fêmur (patelofemoral). Cada localização tem características e tratamentos específicos.
Graus da artrose
A classificação de Kellgren-Lawrence divide a artrose em graus baseados nas alterações radiográficas:
- Grau 1 e 2 — Desgaste inicial: dor após atividade física, rigidez matinal leve, pequenas alterações na radiografia. É o momento ideal para tratamentos conservadores e regenerativos, com maior potencial de resposta.
- Grau 3 — Moderado: redução do espaço articular visível, dor mais constante, limitação funcional. Tratamentos intervencionistas têm bom resultado nessa fase.
- Grau 4 — Avançado: espaço articular muito reduzido ou ausente, deformidade do joelho, dor constante mesmo em repouso. Nessa fase, a prótese pode ser necessária — mas ainda há casos que respondem ao tratamento conservador.
💡 Importante: o grau da artrose no raio-x não corresponde necessariamente à intensidade da dor. Há pacientes com artrose grau 4 com dor controlada e pacientes com grau 2 com dor intensa. O tratamento é baseado no quadro clínico, não apenas na imagem.
Causas e fatores de risco
- Idade: o principal fator. O desgaste da cartilagem é acumulativo ao longo dos anos
- Sobrepeso e obesidade: cada quilo a mais aumenta significativamente a carga sobre o joelho
- Lesões anteriores: lesão de menisco, ruptura de ligamentos ou fraturas predispõem à artrose precoce
- Alinhamento inadequado: joelho varo (pernas em O) ou valgo (pernas em X) concentra carga em um compartimento
- Atividade física de alto impacto por anos: especialmente esportes como futebol, vôlei e corrida de longa distância
- Histórico familiar: componente genético tem influência moderada
Sintomas mais comuns
- Dor ao iniciar o movimento após período de repouso (rigidez matinal)
- Dor que piora com atividade e melhora com repouso (nas fases iniciais)
- Inchaço e calor no joelho após esforço
- Crepitação (barulho ao movimentar o joelho)
- Dificuldade para subir e descer escadas
- Deformidade progressiva do joelho (nos casos avançados)
Tratamentos sem cirurgia
Viscossuplementação
Injeção intra-articular de ácido hialurônico — uma substância naturalmente presente no líquido sinovial que atua como lubrificante e amortecedor. Com a artrose, esse líquido perde qualidade. A viscossuplementação repõe essa função, reduzindo a inflamação e a dor. A indicação é mais eficaz nos graus leve a moderado.
PRP — Plasma Rico em Plaquetas
O plasma concentrado com plaquetas do próprio paciente é injetado no joelho. As plaquetas liberam fatores de crescimento que sinalizam reparo tecidual e reduzem a inflamação. Pode ser usado isolado ou associado à viscossuplementação. A evidência atual mostra melhor resposta em artrose leve a moderada.
Bloqueio intra-articular guiado por ultrassom
Infiltração de corticoide ou outros agentes anti-inflamatórios diretamente no espaço articular, com guia de imagem para precisão máxima. Indicado em fases de inflamação aguda para controle rápido dos sintomas.
Bloqueio do nervo genicular
Técnica intervencionista que bloqueia os nervos responsáveis pela transmissão da dor no joelho. Especialmente útil em pacientes que não podem ou não querem cirurgia e que não respondem bem às infiltrações intra-articulares.
Quando a cirurgia é indicada?
A indicação de prótese total ou parcial do joelho é estabelecida quando há:
- Artrose avançada com comprometimento funcional importante
- Falha do tratamento conservador após período adequado
- Dor constante que impede atividades básicas da vida diária
- Deformidade progressiva do eixo do joelho
A decisão cirúrgica é tomada individualmente, levando em conta a idade, nível de atividade, expectativas do paciente e resposta aos tratamentos anteriores.
📋 Traga para a consulta: radiografia em carga (de pé) do joelho, ressonância magnética se tiver, e uma descrição de quando a dor piora e o que já foi tentado até agora.
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