Condromalácia Patelar: Causas, Sintomas e Tratamento
Condromalácia descreve alterações da cartilagem na face posterior da patela (rótula). Dor na parte da frente do joelho também pode ocorrer sem que a cartilagem seja a principal fonte dos sintomas. A avaliação relaciona queixas, exame físico e, quando necessário, exames de imagem.
O que acontece na condromalácia?
A patela é o osso triangular na parte frontal do joelho. Sua face posterior é revestida por cartilagem articular, que desliza sobre o sulco patelofemoral do fêmur durante os movimentos de flexão e extensão do joelho.
Alterações nessa cartilagem podem variar de leves a extensas. A presença de uma alteração no exame não determina, sozinha, a intensidade da dor nem qual tratamento terá melhor resultado.
Graus da condromalácia
- Grau 1: amolecimento da superfície cartilaginosa, sem perda de continuidade.
- Grau 2: alteração superficial da cartilagem.
- Grau 3: fissuras mais profundas, sem exposição completa do osso subcondral.
- Grau 4: perda extensa da cartilagem, com exposição do osso subcondral.
Essa classificação descreve a cartilagem; sintomas e indicação de tratamento precisam de avaliação separada.
Como se manifesta?
O sintoma típico é dor na região anterior do joelho — atrás ou ao redor da patela — com características bastante específicas:
- Piora ao subir e descer escadas
- Piora ao agachar e se levantar
- Piora ao sentar por longos períodos com o joelho fletido — o chamado "sinal do cinema"
- Sensação de rangido ou crepitação ao movimentar o joelho
- Dor que melhora com repouso e piora ao reiniciar a atividade
Causas e fatores contribuintes
Mau alinhamento patelar
Quando a patela não desliza perfeitamente no centro do sulco femoral durante o movimento, o contato entre as superfícies articulares é irregular, concentrando o estresse em pontos específicos da cartilagem. O alinhamento é influenciado pela anatomia do joelho, pela tensão dos músculos laterais e pela posição do pé.
Desequilíbrio muscular
Força e controle dos músculos do quadril e do joelho podem influenciar a função durante as atividades. A avaliação funcional ajuda a orientar exercícios, sem presumir uma única causa muscular para a dor.
Sobrecarga mecânica
Atividade física de impacto com aumento rápido de carga, subidas frequentes em terrenos inclinados, uso de calçados inadequados e postura incorreta durante exercícios.
Hiperpronação do pé
A posição e a função do pé podem ser consideradas na avaliação da dor patelofemoral. Essa característica, isoladamente, não confirma a causa dos sintomas ou da alteração da cartilagem.
Diagnóstico
A investigação da dor anterior do joelho começa pela história e pelo exame físico. A ressonância magnética pode ser útil em situações selecionadas para avaliar a cartilagem ou investigar diagnósticos alternativos; nem toda pessoa com dor patelofemoral precisa do exame.
O exame físico avalia: o rastreamento patelar durante a flexão do joelho, a tensão das estruturas laterais, a força do quadríceps (especialmente o vasto medial oblíquo) e a presença de efusão articular.
Tratamentos
Fisioterapia direcionada
Para dor patelofemoral, a diretriz da APTA recomenda exercícios que combinem quadril e joelho, adaptados às necessidades da pessoa. O programa pode incluir fortalecimento e ajuste gradual das atividades; a indicação de palmilha depende da avaliação individual.
Bloqueio intra-articular
Uma infiltração não é tratamento de rotina para toda dor anterior do joelho. A possível indicação depende de um diagnóstico específico, da resposta a medidas conservadoras e da discussão dos benefícios e riscos.
PRP
O PRP é estudado em diferentes condições do joelho, mas a evidência de artrose não demonstra regeneração da cartilagem nem pode ser aplicada automaticamente à condromalácia. É necessário avaliar estudos específicos antes de afirmar benefício para essa indicação.
Ondas de choque
Ondas de choque são estudadas para algumas tendinopatias, que exigem diagnóstico próprio. A presença de dor patelofemoral ou alteração da cartilagem não basta para indicar esse procedimento nem para prometer regeneração tecidual.
💡 A avaliação deve relacionar sintomas, função e achados de imagem. O tratamento conservador costuma começar por educação e exercícios adaptados; a resposta individual não pode ser prevista apenas pelo grau da cartilagem.
📋 Para a consulta: traga a ressonância magnética do joelho (se tiver) e descreva em que situações a dor aparece. Informar se pratica esportes, se tem dor nos dois joelhos e se já fez fisioterapia ajuda muito na avaliação.
Fontes e diretrizes consultadas
- APTA/JOSPT — diretriz para dor patelofemoral
- AAOS — artrose do joelho (escopo diferente de condromalácia)
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